Galáxias mais antigas do Universo eram maiores quando estavam em regiões cheias de outras

Há 12,6 bilhões de anos, quando o universo tinha apenas 1,2 bilhão de anos — menos de 10% de sua idade atual —, um gigantesco protoaglomerado de galáxias já se formava. Batizado de Loktak, em referência ao lago indiano de mesmo nome e suas ilhas flutuantes, essa estrutura foi inicialmente detectada pelo Telescópio Subaru, no Havaí, e depois estudada em detalhes pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST). Os resultados, publicados no The Astrophysical Journal Letters, mostram que o ambiente já influenciava o crescimento das galáxias em uma época muito mais remota do que os cientistas supunham. No universo atual, as galáxias não se distribuem uniformemente. Elas se aglomeram em estruturas gigantescas que contêm centenas ou milhares de membros. Mas essas megacidades cósmicas não existiam no início. Suas “sementes” — regiões ligeiramente mais densas que cresceram sob a ação da gravidade — são chamadas de protoaglomerados. A grande questão era: quando esses ambientes densos começaram a alterar a evolução das galáxias? O Loktak foi descoberto por uma equipe internacional liderada por Ronaldo Laishram, do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ). Usando a câmera Hyper Suprime-Cam (HSC) do Subaru, os astrônomos mapearam uma vasta área do céu em busca de emissoras Lyman-alfa — galáxias jovens e ativas na formação de estrelas que emitem um tipo específico de luz ultravioleta. Identificaram então uma região onde essas galáxias estavam fortemente concentradas, com quatro núcleos interligados em uma estrutura maior, que lembra as ilhas flutuantes do Lago Loktak, em Manipur, na Índia. Região do Protocluster de Loktak. Imagem composta em cores falsas, combinando observações em luz visível do Telescópio Espacial Hubble com observações em infravermelho do JWST. Os pontos brancos marcam as galáxias identificadas pelo Telescópio Subaru, enquanto o sombreamento laranja indica regiões onde as galáxias estão densamente concentradas. Os contornos coloridos mostram a densidade num...

Fonte: Olhar Digital
Leia mais: https://olhardigital.com.br/2026/05/27/ciencia-e-espaco/galaxias-mais-antigas-do-universo-eram-maiores-quando-estavam-em-regioes-cheias-de-outras/