Marte teve oceano por mais de 1 milhão de anos, revela pesquisa

Pesquisadores da Universidade de Pequim encontraram a evidência mais precisa até hoje de que Marte abrigou um oceano estável por um período considerável. Analisando dados do rover chinês Zhurong, a equipe do Dr. Yan Li identificou um anel de óxidos de manganês na borda da bacia Utopia Planitia – uma assinatura química semelhante às “marcas de banheira” deixadas por lagos rasos na Terra. A descoberta foi publicada na revista Nature Communications. O padrão observado é revelador: a concentração de manganês aumenta com a altitude, subindo de 2,7% nos pontos mais baixos para 7,4% cerca de 9 metros acima. Esse gradiente se forma naturalmente quando o manganês dissolvido em águas rasas e ricas em oxigênio se oxida na interface entre água e ar, depositando-se nas margens. Quanto mais tempo o lago permanece, mais espesso o anel mineral. A equipe usou a taxa conhecida de conversão do manganês dissolvido em óxido sólido – um processo que funciona como um relógio geológico. Combinando essa taxa com a espessura do anel de manganês, os cientistas estimaram que o oceano persistiu por aproximadamente 0,8 a 1,5 milhão de anos. O corpo d’água existiu durante o período Hesperiano, entre 3,7 e 3,4 bilhões de anos atrás, e tinha entre 150 e 400 metros de profundidade – mais raso do que se supunha anteriormente. O oceano desapareceu quando erupções vulcânicas do monte Elysium cobriram grande parte do fundo marinho com lava. O manganês, porém, resistiu: suas concentrações permanecem visíveis da órbita, oferecendo um alvo concreto para futuras missões. Vista aérea de uma área de terreno caótico em Shalbatana Vallis, canal localizado próximo ao equador de Marte. A imagem da missão Mars Express destaca formações moldadas por antigas enchentes no planeta vermelho. – Imagem: ESA/DLR/FU Berlin Inteligência artificial decifrou minerais marcianos A identificação dos óxidos de manganês não foi trivial. Os minerais formam películas finas e irregulares que dispersam a luz de forma complexa, escapan...

Fonte: Olhar Digital
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