País dos dinossauros? Brasil desvenda segredo de fóssil de 113 milhões de anos

Por muito tempo, os paleontólogos acreditaram que fósseis excepcionalmente preservados só poderiam se formar em ambientes praticamente sem vida microscópica. A lógica parecia simples: quanto menos bactérias, menor a decomposição e maiores as chances de estruturas delicadas resistirem ao tempo. Um estudo publicado este mês na revista científica iScience desafia justamente essa ideia. Pesquisadores brasileiros e estrangeiros identificaram um mecanismo de fossilização até então desconhecido que ajudou a preservar um pterossauro encontrado na Formação Romualdo, na Bacia do Araripe (CE), por cerca de 113 milhões de anos. Mais do que manter intacta a estrutura tridimensional do animal, o processo permitiu conservar biomoléculas extremamente frágeis, incluindo vestígios de esteroides. Isso é considerado raro até mesmo entre os fósseis mais importantes do planeta. A descoberta não apenas amplia o entendimento sobre como fósseis excepcionais se formam, mas reforça um papel que o Brasil vem conquistando nas últimas décadas: o de protagonista na paleontologia mundial. O Olhar Digital conversou com Renan Bantim, doutor em Geociências pela Universidade Federal de Pernambuco (com tese sobre pterossauros do Brasil), pesquisador na Universidade Regional do Cariri e curador associado ao Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, para entender a importância do trabalho e da Bacia do Araripe no cenário da paleontologia. Um fóssil que ainda tinha muito a revelar O exemplar analisado pertence a um pterossauro da família Anhangueridae, grupo de répteis alados que dominava os céus durante o período Cretáceo. Apesar de frequentemente associados aos dinossauros, os pterossauros pertencem a um grupo evolutivo diferente. “Os pterossauros são répteis, assim como os dinossauros e os répteis marinhos, mas cada um pertence a um grupo distinto. Eles foram organismos que desenvolveram adaptações para o voo ativo, mas não são dinossauros”, explicou Bantim. Embora o artigo tenha sido publicado ape...

Fonte: Olhar Digital
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