Nova célula sintética consegue crescer e se dividir, mas ainda não é considerada viva

A ideia de criar vida em laboratório acompanha a ciência há décadas. Agora, pesquisadores da Universidade de Minnesota deram um passo que volta a alimentar essa discussão ao desenvolver uma célula sintética capaz de realizar algumas das funções mais características dos organismos vivos: crescer, replicar seu DNA, se dividir e até competir por recursos com outras células artificiais. Batizado de SpudCell, o sistema foi construído inteiramente a partir de componentes químicos conhecidos, reunidos em laboratório para formar uma estrutura que imita o comportamento de uma célula. Diferentemente de pesquisas que simplificam organismos já existentes, o trabalho parte de moléculas e estruturas purificadas para montar um sistema capaz de executar um ciclo celular completo. O resultado representa um marco para a biologia sintética porque reúne, pela primeira vez, processos como alimentação, crescimento, replicação do material genético, divisão e seleção em um único sistema sintético. Para os autores, esse tipo de plataforma pode ajudar a entender quais são os componentes mínimos necessários para sustentar características fundamentais da vida e abrir caminho para novas aplicações em biotecnologia. Mas isso não significa que cientistas tenham criado uma nova forma de vida. A própria equipe reconhece que a SpudCell ainda depende de componentes externos para funcionar e está longe da autonomia observada em células naturais. Para entender o que realmente muda com esse estudo, o Olhar Digital ouviu especialistas sobre o significado desse avanço e os limites do que hoje pode ser considerado um organismo vivo. O que torna a SpudCell diferente? Embora pesquisas com células sintéticas não sejam novidade, a SpudCell se destaca por reunir em um único sistema diversas funções consideradas essenciais para a vida. Segundo os autores, ela é a primeira célula sintética construída inteiramente a partir de componentes químicos definidos capaz de completar um ciclo celular, passando por crescime...

Fonte: Olhar Digital
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