Telescópio encontra quasares mais antigos e desafia teorias sobre o Universo

Uma equipe internacional de pesquisadores, que incluiu cientistas da Universidade de Michigan (EUA), utilizou o telescópio espacial Euclid da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) para descobrir 31 dos quasares mais antigos já observados. Eles são tão antigos que remontam à chamada era de reionização do Universo, quando as primeiras estrelas, galáxias e buracos negros supermassivos estavam se formando. O estudo foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics. “Isso é realmente empolgante”, disse Jinyi Yang, coautora do novo estudo e professora assistente do Departamento de Astronomia da Universidade de Michigan. “Esses quasares luminosos, brilhando lá do fundo da era de reionização, a última grande transição na história do nosso Universo, oferecem informações valiosas sobre como o cosmos emergiu da escuridão e como os primeiros buracos negros supermassivos se formaram.” O que são quasares? Os quasares estão entre os objetos mais brilhantes e energéticos do Universo e são alimentados por buracos negros supermassivos que devoram matéria no centro das galáxias; Eles têm vida curta se comparados à duração de uma galáxia, mas, nesse momento relativamente breve, os quasares podem brilhar centenas a milhares de vezes mais do que o restante de suas galáxias hospedeiras; Ao encontrar os quasares mais distantes, os astrônomos conseguem aprender mais sobre o universo primitivo. Porém, quasares antigos são raros, pois poucas galáxias tiveram tempo suficiente para crescer o bastante para hospedar um deles. Esses quasares também são difíceis de encontrar, porque sua luz primordial é fraca e facilmente confundida com estrelas. O Euclid, que iniciou seu levantamento cosmológico em fevereiro de 2024, está inaugurando uma nova era nessa busca, segundo o coautor do estudo Feige Wang, cientista de pesquisa assistente em astronomia da Universidade de Michigan. “A missão Euclid está mudando completamente o jogo”, disse Wang. “Desses 31 quasares, 12 estão acima do redshift...

Fonte: Olhar Digital
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