Telescópio Roman pode dobrar tempo de missão e ficar 22 anos no espaço

O telescópio espacial Nancy Grace Roman, da NASA, ainda nem chegou à órbita planejada ao redor do segundo ponto de Lagrange do sistema Sol-Terra (L2), mas sua missão acaba de ganhar uma perspectiva muito mais longa. Graças à economia de combustível durante as primeiras etapas da viagem, a sonda pode permanecer realizando observações científicas por até 22 anos. A previsão original era de cinco anos de observações iniciais, seguidos por mais cinco anos de uma missão estendida. Agora, a missão completa pode chegar a 22 anos. “Como resultado do planejamento excepcional de nossa equipe de dinâmica orbital, da execução brilhante da equipe de operações e de um lançamento preciso pela SpaceX, o Roman tem combustível para pelo menos 22 anos de potenciais operações científicas”, afirmou Jamie Dunn, diretor do Goddard Space Flight Center, da NASA. Como o Roman economizou combustível O combustível é o único recurso consumível do Roman e, portanto, é o principal fator que limita a duração da missão. Uma série de fatores permitiu que a NASA revisse a expectativa; O primeiro deles foi a precisão do lançamento. O foguete Falcon Heavy, da SpaceX, realizou uma queima precisa para colocar o Roman na trajetória de saída da órbita baixa da Terra. Quanto mais precisa essa etapa, menos combustível é necessário posteriormente para corrigir a trajetória da espaçonave; Outro fator foi o peso real do telescópio. Durante o desenvolvimento, a NASA utiliza um valor máximo estimado para calcular a quantidade de propelente necessária e evitar que falte combustível durante a missão. Conforme o projeto avançou, porém, o Roman acabou ficando mais leve do que o previsto. “Como a massa do Roman era menor do que havíamos calculado, conseguimos encher os tanques de propelente até sua capacidade, em vez de enchê-los apenas com a quantidade necessária para cumprir o requisito de dez anos”, explicou Alison Rao, responsável pela propulsão do Roman no Goddard. A diferença foi significativa. Em documento de r...

Fonte: Olhar Digital
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